Ganhar a cobiçada Copa Libertadores e conquistar um lugar no Mundial de Clubes é uma oportunidade rara para equipes brasileiras, e o Vasco da Gama, como campeão sul-americano em 1998, não foi exceção, embora tenha enfrentado desafios notáveis.
O time, então detentor do título da Libertadores, teve a honra de participar de duas edições do Mundial de Clubes. Em 1998, no Estádio Olímpico de Tóquio, no Japão, o Vasco enfrentou o Real Madrid. O confronto histórico viu o time espanhol, liderado por Raúl e com contribuição crucial de um gol contra de Nasa, vencer por 2 a 1, garantindo assim o título mundial.
Posteriormente, o Vasco recebeu um convite da Conmebol, com apoio da CBF, para participar do Mundial de Clubes organizado pela FIFA, no início de 2000, seguindo o formato que perdura até hoje. O torneio, sediado no Brasil, culminou com o Corinthians superando o time carioca na emocionante final realizada no icônico Maracanã.
Vale ressaltar que, em 2017, o Vasco empreendeu esforços para obter o reconhecimento como campeão mundial. O clube carioca buscou que o Torneio Rivadávia Corrêa Meyer de 1953 fosse considerado um Campeonato Mundial pela FIFA, alegando que seu formato guardava semelhanças com o da atual competição de prestígio.
