Em 2004, o Corinthians anunciou uma parceria com a britânica Media Sports Investment (MSI) destinada a revolucionar o futebol do clube em uma década cheia de desafios. O clube, sobrecarregado de dívidas e sem recursos para reforçar sua equipe, viu seus problemas serem temporariamente dissipados graças ao dinheiro estrangeiro.
Entretanto, essa história de aparente sucesso logo deu lugar a uma trama repleta de polêmicas, investigações criminais e dívidas acumuladas. O início dessa parceria aconteceu graças ao empresário Renato Duprat. Buscando investidores para o clube, Duprat encontrou a MSI e seu representante brasileiro, o empresário iraniano Kia Joorabchian.
Durante a execução do contrato, a MSI assumiu controle total do departamento de futebol do Corinthians, negociou contratos de jogadores e injetou dinheiro no clube em forma de contratações de alto nível. As promessas iniciais eram grandes: um estádio e um canal de televisão por assinatura, além de um plantel repleto de estrelas.
Com um investimento de 115 milhões de reais, a MSI trouxe nomes como Carlitos Tevez, Javier Mascherano, Nilmar e Carlos Alberto, além do técnico Daniel Passarella – este último, ao ser demitido após perder para o São Paulo, marcou a primeira rachadura na promissora parceria. No entanto, o investimento inicial ainda foi suficiente para levar o Timão ao título de Campeão Brasileiro em 2005.
Quando a Parceria de Turnou uma Polêmica
A partir de 2006, a relação de Corinthians e MSI começou a ruir. Surgiram dúvidas sobre a origem do dinheiro da MSI e desentendimentos entre Kia e a diretoria do clube. Além disso, uma dolorosa derrota na Copa Libertadores para o River Plate revoltou a torcida, causando a primeira grande crise. Os investimentos foram diminuindo e o clube chegou até a quebrar o contrato.
A Polícia Federal começou a investigar os envolvidos na parceria, levantando acusações de lavagem de dinheiro, evasão de divisas, sonegação fiscal e formação de quadrilha. A figura chave destacada era Boris Berezovsky, empresário russo condenado em seu país natal por fraude financeira e suspeito de ter laços com a máfia russa. Pressupõe-se que a parceria com o Timão seria a maneira encontrada pela MSI e Boris para lavar dinheiro no Brasil.
O Legado Amargo e a Luz no Túnel
Em 2007, a parceria foi finalmente dissolvida, mas as consequências deste acordo sombrio foram duradouras para o Corinthians. A instituição foi deixada com uma dívida de 90 milhões de reais e ainda sofreu um rebaixamento para a série B do Campeonato Brasileiro. Todavia, a partir de 2008, sob o comando de Andrés Sanchez, o Corinthians deu início a um processo de reestruturação para reverter os danos trazidos pela parceria com a MSI.
Apesar de todo o tumulto e as consequências, o Corinthians continuou a fazer negócios com Kia. Em 2018, por exemplo, Andrés Sanchez e Kia foram fotografados juntos em Londres, junto com Ronaldo e a família do jogador Marquinhos. Como se vê, os ecos da parceria continuam a ressoar ainda hoje, para o bem e para o mal.
