Muitos amantes do futebol têm uma pergunta em mente: por que o Estudiantes, quatro vezes campeão da Copa Libertadores, não é considerado um dos maiores clubes da Argentina? Como é possível que um time que tem mais títulos da Libertadores do que qualquer clube brasileiro seja visto como “pequeno” ou “médio”? Essa questão intrigante viaja no tempo, até o ano de 1891, onde a primeira edição do Campeonato Argentino ocorreu.
A chave para essa peculiaridade reside na história do futebol argentino e nas políticas que moldaram o jogo naquele país. Em 1934, a primeira fase do Campeonato Argentino foi encerrada e foi denominada de “Era Amadora” – nessa era, o Estudiantes, venceu apenas uma edição, em 1913.
A criação da Associação Argentina de Futebol (AFA), trouxe um novo modelo de competição e apenas os clubes da província de Buenos Aires podiam participar. Gradualmente, clubes de outras regiões começaram a se filiar à AFA, mudando a estrutura do campeonato.
A AFA propôs uma nova política em agosto de 1937, dando mais peso aos clubes baseado em critérios específicos. River Plate, Boca Juniors, Racing, Independiente e San Lorenzo de Almagro foram os clubes que atenderam aos requisitos máximos e, portanto, ganharam maior influência nas decisões da AFA. Esse sistema de votação criou o termo “cinco maiores da Argentina”, e qualquer jogo envolvendo esses clubes é considerado um clássico.
Então, por que o Estudiantes não está nesse grupo?
Estima-se que o Estudiantes tenha a sexta maior torcida da Argentina. No entanto, mesmo que o clube tenha uma boa base de torcedores, ainda é inferior se comparado aos “cinco grandes”. Além disso, a presença da mídia, o engajamento nas redes sociais e a média de público do Estudiantes são menores que os dos cinco grandes.
Outro fator é sua localização – o clube é de La Plata, que, apesar de ser a capital da província de Buenos Aires, está um pouco distante da capital argentina. Esta geografia contribui para a sensação de que o Estudiantes é um clube “do interior”.
Além desses fatores, a rivalidade local do Estudiantes é com o Gimnasia de La Plata, um clube tradicional, porém mais modesto. Compare isso com o maior rival do San Lorenzo, Huracán, um clube com metade dos títulos do Estudiantes, mas que ganha mais visibilidade devido à sua rivalidade com um dos “cinco grandes”. Isso mostra como a rivalidade no futebol argentino também desempenha um papel importante na percepção do tamanho e prestígio de um clube.
Portanto, embora o Estudiantes possa se orgulhar de sua gloriosa conquista de quatro Copas Libertadores, outros fatores – como sua localização, base de fãs, mídia e rivalidades – desempenham um papel crucial em como ele é percebido na esfera do futebol argentino. Embora possa não ser classificado entre os “cinco grandes”, o Estudiantes, sem dúvida, ainda deixa uma marca indelével no futebol argentino e sul-americano.
