São Paulo e Palmeiras brilharam no cenário sul-americano em 1974 ao representarem o Brasil na Copa Libertadores da América. Ambos os rivais paulistas foram sorteados para o mesmo grupo, que incluía ainda as equipes bolivianas Jorge Wilsterman e Deportivo Municipal. A competição estava acirrada, com apenas uma vaga disponível para as semifinais.
O SPFC conquistou essa vaga de maneira impressionante. Venceu o Verdão em dois confrontos (2 a 0 e 2 a 1), derrotou o Jorge Wilsterman (1 a 0 e 5 a 0) e empatou com o Deportivo Municipal (1 a 1 e 3 a 3), assegurando o primeiro lugar no grupo, com o rival em segundo.
Na fase semifinal, o Tricolor enfrentou o Millionarios, com um empate por 0 a 0 na Colômbia, seguido por uma vitória arrasadora de 4 a 0 em casa. Em Lima, o Soberano venceu o Defensor por 1 a 0 e ampliou sua vantagem na partida de volta em São Paulo, goleando por 4 a 0, garantindo seu lugar na final contra o Independiente, da Argentina.
Na decisão, foram necessárias três partidas para definir o campeão. O São Paulo venceu o primeiro jogo por 2 a 1 no Pacaembu, com gols de Pedro Rocha e Mirandinha virando o jogo após Saggioratto abrir o placar para o Independiente. No entanto, o Independiente venceu o segundo jogo em Buenos Aires por 2 a 0, forçando a terceira partida.
São Paulo perdeu na melhor de três para os argentinos
No Estádio Nacional de Santiago, o Independiente saiu vitorioso por 1 a 0, com um gol de Pavoni. Zé Carlos teve a oportunidade de empatar, mas o goleiro Carlos Gay defendeu o pênalti. Assim, o Independiente se consagrou campeão da Taça Libertadores de 1974, em uma emocionante jornada que envolveu os dois clubes brasileiros e os argentinos.
