Em 25 de Janeiro de 2023, o mundo do futebol notabiliza uma controversa memória. Exatamente 28 anos atrás, o futebol inglês vivenciava um incidente que, para alguns, merecia ser celebrado enquanto outros o lamentavam.
O emblemático ato foi protagonizado pelo ex-jogador francês Eric Cantona, que aplicou um golpe de kung fu sobre um torcedor durante uma partida no Campeonato Inglês, marcando o incidente mais debatido no esporte do país desde a tragédia de Hillsborough em 1989.
A Infame Voadora de Cantona
O incidente aconteceu durante a partida entre Crystal Palace e Manchester United, onde Cantona foi expulso após uma falta em Richard Shaw. Na sequência, Matthew Simmons, um jovem torcedor do Crystal Palace, insultou Cantona com palavras ofensivas. Em resposta a provocação, Cantona desferiu o famoso “golpe de kung fu”. A reação do jogador francês levou ao que foi, até então, uma das punições mais pesadas na história do futebol inglês.
Eric Cantona foi julgado em março do mesmo ano na Corte de Magistrados de Croydon, em Londres. A sentença do tribunal foi de duas semanas de prisão, junto com 120 horas de serviços comunitários. Além disto, Cantona foi suspenso das partidas de futebol por oito meses e ainda teve de pagar uma multa de 20 mil libras esterlinas.
O Impacto na Carreira do Jogador e no Manchester United
A ausência de Cantona teve um impacto significativo no desempenho do Manchester United. O clube perdeu o Campeonato Inglês na última rodada da temporada 1994/1995 e também foi derrotado na Copa da Inglaterra para o Everton.
Mesmo com os contratempos em sua carreira, Cantona foi escolhido pelos torcedores do Manchester United como o melhor jogador da história do clube. Apesar de ter admitido seu erro, Cantona, aposentado desde 1997, nunca pediu desculpas pelo incidente. Hoje, vive em Paris com sua segunda esposa e seus dois filhos.
Desde que se aposentou, Cantona divide seu tempo entre eventos promocionais, participações em filmes e ativismo político, defendendo entre outras causas os imigrantes da França. Como manchete única no mundo do futebol, a “voadora” de Cantona permanece como um exemplo extremo de tensão entre jogadores e torcedores. Embora o episódio seja infame, também serve como um lembrete da paixão e da intensidade que o futebol pode evocar, por mais polêmico que possa ser.
