Diego Tardelli é um dos destacados atacantes brasileiros das últimas décadas, tendo alcançado notáveis feitos, incluindo dois títulos da Libertadores e múltiplas convocações para a Seleção Brasileira, além de brilhar em clubes de prestígio como Atlético-MG, Flamengo e São Paulo.
Sua trajetória começou quando foi revelado pelo São Paulo em 2004, integrando a equipe que conquistou a Copa Libertadores em 2005, com Tardelli marcando um dos quatro gols na final contra o Athletico-PR. Esse desempenho destacado levou-o a ser emprestado ao Real Betis, na Espanha, por seis meses.
Após sua passagem pela Espanha, Tardelli se transferiu para o São Caetano a pedido de Emerson Leão, o treinador que o lançou no futebol. Suas boas atuações pelo Azulão o levaram de volta à Europa, dessa vez para o PSV, na Holanda, onde contribuiu para a conquista do título holandês em 2007. Posteriormente, ele retornou ao São Paulo e fez parte da equipe campeã do Brasileirão naquele ano.
Em 2008, Tardelli foi negociado com o Flamengo, onde teve um começo promissor, sendo fundamental na conquista da Taça Guanabara e do Campeonato Carioca. No entanto, uma lesão no braço afetou sua continuidade no clube, e ele ficou em segundo plano até 2009, quando o Atlético-MG o contratou a pedido de Emerson Leão.
Diego Tardelli se tornou ídolo do Galo em três passagens marcantes
Diego Tardelli se tornou um ídolo do Atlético-MG em suas três passagens pelo clube. Sua primeira passagem, iniciada em 2009, foi marcada por uma estreia memorável em que marcou dois gols em um jogo contra o Cruzeiro. Ele se destacou como o artilheiro da equipe, mesmo em um ano de altos e baixos. Na temporada seguinte, ele formou uma parceria de sucesso com o atacante Obina, apesar de enfrentar algumas lesões. Tardelli terminou o ano com 25 gols.
Em 2011, ele se transferiu para o Anzhi, na Rússia, antes de seguir para o Al-Garafa, no Qatar, em 2012. No entanto, em 2013, ele fez seu retorno triunfante ao Atlético-MG, onde se tornou uma peça fundamental nas conquistas da Libertadores e da Copa do Brasil nas temporadas seguintes.
Em 2015, Tardelli se aventurou na China, jogando pelo Shandong Luneng em busca de independência financeira. Depois de quatro anos no exterior, ele retornou ao Brasil, mas surpreendentemente não ao Atlético-MG, indo para o Grêmio em Porto Alegre. Sua passagem pelo Grêmio foi tumultuada, e ele rescindiu seu contrato em dezembro de 2019. Em 2020, Tardelli finalmente voltou ao Atlético-MG, mas essa terceira passagem foi marcada por uma lesão séria e falta de oportunidades sob o comando de Jorge Sampaoli.
Ainda assim, Tardelli teve uma breve participação no Campeonato Mineiro de 2021, marcando dois gols em cinco partidas e contribuindo para a conquista do título. No entanto, ao fim do estadual, o Atlético optou por não renovar seu contrato. Em resumo, sua passagem pelo Atlético-MG rendeu 230 jogos, 112 gols e seis títulos.
Após sair do Atlético, Tardelli teve uma curta passagem pelo Santos em 2021, onde, embora não tenha brilhado muito, desempenhou um papel importante. Sua recepção calorosa pela torcida atleticana durante um confronto entre Santos e Atlético-MG em 2021 demonstrou o carinho que os fãs tinham por ele.
Ao término da temporada de 2021 e com o fim de seu contrato com o Santos, Tardelli levou seus filhos ao Mineirão para assistir ao Atlético-MG vencer o Athletico Paranaense por 4×0 na final da Copa do Brasil. Em 2022, ele anunciou sua aposentadoria como jogador profissional.
