Cláudio Taffarel, um dos maiores goleiros da história do futebol mundial, teve uma passagem marcante pelo Atlético Mineiro no final dos anos 90. Após brilhar como herói no tetracampeonato da Seleção Brasileira em 1994, sua contratação pelo Galo causou um impacto significativo. O clube, que embora tradicional, passasse por um período de resultados instáveis e dificuldades financeiras, conseguiu trazer uma estrela de renome internacional em uma demonstração de força no mercado.
Apesar das limitações financeiras do Atlético naquela época, Taffarel decidiu vestir a camisa alvinegra. Enfrentou atrasos salariais e desafios extracampo decorrentes de más gestões, mas sua dedicação e talento o transformaram em um ídolo da Massa Atleticana. A torcida entoava apaixonadamente o coro de “EL, EL, EL SAI QUE É SUA TAFFAREL!” no Mineirão.
Apesar do momento turbulento, Taffarel foi um agente de mudança no clube, contribuindo para a conquista do Campeonato Mineiro de 1995, da Copa Centenário e da Copa Conmebol em 1997 e da Copa Conmebol do mesmo ano. Em 1998, sua saída rumo ao Galatasaray, na Turquia, foi marcada por uma carta de despedida que destacou suas discordâncias com a diretoria. Apesar disso, ele fez questão de destacar o seu carinho pelo clube:
“Se hoje estou deixando Belo Horizonte, não é por minha vontade, é porque relacionamentos profissionais como o que eu tenho com a diretoria do Atlético atingem limites e o limite foi atingido. O que eu quero dizer a vocês é que as diretorias passam, os jogadores chegam e vão embora, mas o Atlético Mineiro é uma instituição. Um clube de tradição, de força, de raça e com uma das maiores e melhores torcidas do Brasil. Por isso, mesmo sem TAFFAREL o grito do GALO vai continuar ecoando por todos os grandes estádios do país e onde quer que eu esteja, tenho certeza, vou ouví-lo. Um forte abraço, Taffarel.”, escreveu o goleiro.
Taffarel não abandou o futebol e hoje é preparador de goleiros
Após encerrar a carreira, Taffarel tornou-se preparador de goleiros da Seleção Brasileira, integrando a comissão técnica vitoriosa na Copa América de 2019. Atualmente, ele ocupa a função de preparador de goleiros no Liverpool, a pedido de Alisson, com quem trabalhou na Seleção.
