João Leite é o atleta com o maior número de aparições com a camisa do Galo, acumulando um total de 684 partidas ao longo de um período de 16 anos. Sua jornada começou nas categorias de base do Atlético, e ele fez sua estreia em 1976, quando o goleiro titular Ortiz chegou atrasado para a pré-temporada.
João era conhecido por sua forte fé religiosa e tinha o hábito de presentear seus adversários com bíblias antes das partidas, o que lhe rendeu o apelido de “João de Deus”. Ele também desempenhou um papel fundamental como um dos fundadores do movimento Atletas de Cristo.
O eterno número 1 do Galo teve um momento de destaque na final por pênaltis do Campeonato Brasileiro de 1977, quando defendeu três cobranças. No entanto, apesar de sua contribuição, o Atlético acabou derrotado e foi vice-campeão invicto.
Nos anos de 1980 e 1981, João foi mais um dos grandes craques do alvinegro que sofreu com decisões polêmicas de árbitros como Aragão e Wright, resultando em derrotas injustas. No entanto, ao longo de sua carreira, o goleiro também acumulou diversas conquistas com a camisa preto e branca.
Ele foi titular em todas as campanhas do hexacampeonato mineiro entre 1973 e 1986, além de ter vencido os campeonatos estaduais de 1988 e 1991. O arqueiro também teve um papel crucial na conquista da Copa Conmebol de 1992, que representou o primeiro título internacional na história do clube.
João Leite teve uma breve passagem pelo Vitória de Guimarães, em Portugal, entre 1989 e 1990, antes de retornar ao Atlético em 1991, clube pelo qual ele dedicou sua carreira no Brasil até se aposentar em 1992.
João Leite fez história pelo Atlético-MG e depois se elegeu vereador
A história de João Leite está inseparavelmente ligada à do Atlético, uma conexão que ele considera com grande orgulho. Após sua aposentadoria como jogador, João também se envolveu na política, sendo eleito vereador e deputado em Belo Horizonte. Além disso, ele concorreu à prefeitura da cidade em 2016.
