Toninho Cerezo é amplamente reconhecido como um dos maiores meio-campistas de todos os tempos, com uma carreira notável no mundo do futebol. Ele deixou sua marca em várias equipes de renome, incluindo a Seleção Brasileira de 1982, considerada uma das melhores equipes da história, o São Paulo, que conquistou a Libertadores em 1992/93, e o Atlético-MG, que foi hexacampeão Mineiro de 1976/82.
Apesar de seu sucesso posterior, a vida inicial de Cerezo foi desafiadora, já que ele era filho de atores e se apresentava junto com seus pais para ajudar financeiramente a família. Aos oito anos, perdeu o pai, mas continuou a se apresentar ao lado de sua mãe.
A oportunidade de Cerezo no futebol surgiu aos 15 anos, quando um olheiro do Atlético o descobriu jogando em campos informais. Em 1973, com apenas 17 anos, ele foi emprestado ao Nacional do Amazonas para ganhar experiência.
Sua estreia no time profissional do Atlético ocorreu em 1974, e a partir desse momento, ele se tornou uma peça fundamental na equipe. Participou de conquistas notáveis, incluindo o vice-campeonato invicto de 1977, as disputas acirradas contra o Flamengo em 1980 e 1981, e desempenhou um papel crucial na conquista do hexacampeonato Mineiro entre 1978 e 1982.
O desempenho excepcional de Cerezo com a camisa do Atlético o levou à Seleção Brasileira e, posteriormente, à Europa. Em 1983, ele foi transferido para a Roma, na Itália, embora tenha enfrentado desafios de adaptação devido ao clima. Embora não tenha tido muito sucesso em Roma, ele contribuiu para a conquista das Copas da Itália em 1984 e 1986. Mais tarde, se transferiu para a Sampdoria, onde continuou com atuações consistentes e ajudou a equipe a conquistar um Campeonato Italiano e duas Copas da Itália.
Um dos momentos mais brilhantes da carreira de Toninho Cerezo aconteceu quando ele retornou ao Brasil em 1992 para jogar pelo São Paulo, sob o comando de Telê Santana. Ele desempenhou um papel fundamental nas conquistas de duas Libertadores e dois Mundiais de Clubes. Após sair do São Paulo no final de 1993, houve a possibilidade de um retorno ao Atlético, mas ele acabou se transferindo para o Cruzeiro em 1994, o que gerou algumas dúvidas entre os fãs sobre sua idolatria.
Cerezo também teve passagens por outros clubes, incluindo Palmeiras e América, antes de encerrar sua carreira pelo Atlético em 1997. Seu último jogo com a camisa alvinegra foi um empate em 2×2 contra o Milan, da Itália, na Copa Centenário de Belo Horizonte. Após se aposentar como jogador, Cerezo também teve experiências como treinador, incluindo um retorno ao Atlético em 1999.
