Para Alan Thommet, um comerciante de Sheffield, seu pequeno pedaço de asfalto onde estaciona seu food truck é apenas isso – um estacionamento. Para John Wilson, acadêmico da Universidade de Sheffield, esse mesmo pedaço de terra é um museu vivo e respirável, um local onde a história do esporte mais popular do mundo tem suas raízes profundas.
Wilson, junto com outros historiadores amadores e voluntários, busca restaurar a imagem de Sheffield como o berço indiscutível do futebol codificado, organizado e reconhecido mundialmente.
Os esforços atuais envolvem passeios a pé pela cidade e a instalação de algumas placas comemorativas. O objetivo é criar um ‘museu digital’ da história do futebol de Sheffield e uma trilha de esculturas.
A luta pela identidade: Sheffield, a verdadeira ‘Casa do Futebol’?
O título de “Casa do Futebol” gerou inúmeras controvérsias. Wembley, o estádio emblemático de Londres e sede da Associação de Futebol e da seleção inglesa, é visto por muitos como o detentor legítimo deste título.
A cidade de Manchester, que abriga dois clubes de peso da Premier League e o Museu Nacional do Futebol, também reivindica esta descrição. Por outro lado, a Sheffield Home of Football (Casa do Futebol de Sheffield), uma instituição de caridade educacional, tem argumentos valiosos.
O Sheffield FC, o clube mais antigo do mundo, foi fundado lá. O mesmo aconteceu com o Hallam FC, o segundo clube mais antigo. Sandygate, o lar de Hallam, acolhe o futebol desde 1860, mais do que qualquer outro lugar. Foi também em Sheffield que as primeiras regras do futebol foram redigidas.
Explorando o passado para moldar o futuro
Graças às descobertas de Stocks, Clarke, Wilson e outros, Sheffield pode agora, com bastante segurança, reivindicar ser o local do primeiro derby no futebol mundial, bem como o pioneiro no uso de uma série de técnicas de jogo, como o escanteio e o uso de traves.
Sendo assim, a cidade pode se definir não apenas pelo seu passado industrial, mas também pela sua rica herança futebolística. Os esforços contínuos para reviver a história do futebol na cidade visam dar a Sheffield uma forte identidade cultural, que a diferencia de outras grandes cidades britânicas e reafirma o seu importante papel na história do esporte mais amado do mundo.
Finalmente, a cidade pode, de fato, afirmar que contribuiu com algo verdadeiramente original e duradouro para o mundo – “Não há outra cidade que possa dizer isso”, reflete Wilson. A verdadeira ‘Casa do Futebol’, ao que parece, pode estar mais ao norte do que pensávamos.
