Se você é um seguidor devoto do esporte rei, sem dúvida se lembrará das peculiares controvérsias que nublaram o futebol brasileiro durante os anos 90. Durante essa era turbulenta, a modalidade estava repleta de esquemas de arbitragem, reviravoltas inesperadas e competições com regras enigmáticas e sempre mudando. Como entretanto, 1999 trouxe o pico do caos – e levanta-se a cortina para a Copa João Havelange de 2000.
Essa competição excepcional durou de um ano a outro, no entanto, o elemento mais chocante foi a presença do Fluminense. Curiosamente, o time que estava destinado a jogar a série B teve a chance de disputar a série A.
Mas como será que tudo isso aconteceu?
Bem, o cenário para essa reviravolta foi definido após o Fluminense ter escapado do rebaixamento no Brasileirão de 1996, por causa do Caso Ives Mendes. Em 1997, parecia que o time não tinha aprendido a lição. Com apenas 4 vitórias e múltiplas derrotas, o Fluminense terminou como «vice lanterna».
O futuro parecia sombrio em 1998, com o clube sendo relegado para a Série B, e as coisas pioraram. Caiu ainda mais na tabela. No entanto, algo aconteceu e, em meio a todas essas lutas, o Fluminense conseguiu ser coroado campeão da Série C e garantiu seu lugar na Série B de 2000.
A Copa João Havelange veio para mudar tudo.
Devido às disputas judiciais, a CBF perdeu o direito de organizar o Campeonato Brasileiro de 2000, passando o comando para o Clube dos 13. O campeonato foi organizado de uma maneira peculiar, sem divisões clássicas, mas em módulos.
Este formato inovador permitiu que o Fluminense fosse incluído no módulo azul, equivalente à Série A. O formato também beneficiou outros clubes, como Bahia e América Mineiro. O torneio finalmente foi vencido pelo Vasco da Gama, tendo enfrentado o São Caetano na final. E o mais inusitado? No ano seguinte, o Fluminense permaneceu na Série A, sem jogar efetivamente a Série B.
Os fãs do futebol ainda recordam com a curiosidade a Copa João Havelange, uma competição que, embora envelopada em controvérsia, catapultou o Fluminense para uma história de triunfo contra todas as probabilidades.
