Curiosamente, um personagem típico do folclore brasileiro está intimamente ligado a um dos maiores clubes de futebol do Brasil. No coração dos gaúchos, o clube Internacional possui uma ligação forte com o famoso Saci-Pererê, personagem que é praticamente um sinônimo de travessura e irreverência. Mas como essa ligação foi estabelecida e fim das contas, por que o Saci-Pererê é o mascote do Internacional?
A resposta para essa questão leva pela estrada da história e cultura brasileiras. O Saci-Pererê, personagem de apenas uma perna, que adora fazer travessuras e está sempre vestido com um capuz vermelho, tem suas raízes na cultura mestiça formada pela miscigenação racial ocorrida durante o período colonial brasileiro. De nome indígena, a figura do travesso Saci mistura elementos africanos e portugueses.
Como o Saci virou mascote do Internacional?
A figura do Saci ganhou popularidade no início do século XX graças ao escritor Monteiro Lobato, que incluiu o personagem na obra “O Saci-Pererê: Resultado de um Inquérito” de 1918. O Saci também se tornou um personagem recorrente nas histórias do Sítio do Picapau Amarelo, série de livros que virou um grande sucesso infanto-juvenil. Essa popularidade acabou criando uma identificação do Saci com as características de malandragem, que acabou aproximando o personagem do mundo do futebol.
Na década de 1950, a imprensa esportiva gaúcha começou a utilizar a figura do “Negrinho” para se referir ao Internacional, tanto pela disposição tática dos jogadores em campo quanto pela atitude comunitária do clube em relação à população afrodescendente local. Com o passar dos anos, a figura do “Negrinho” e do Saci começaram a se confundir, até que o Saci se tornou o mascote não oficial do clube.
Essa associação se tornou oficial apenas décadas mais tarde, em 2016. Desde então, o Saci é visto em partidas e eventos, representando o Colorado de forma inconfundível. Um símbolo perfeito para o clube, unindo cultura local, irreverência e amor ao futebol em uma figura amada por todo o Brasil.
