O Corinthians, um dos clubes mais icônicos e amados do futebol brasileiro, possui uma história rica e repleta de personagens lendários. Entre essas figuras, destaca-se Manuel Nunes, carinhosamente conhecido como Neco.
Este artigo mergulha na trajetória desse grande jogador e treinador, reconhecido como o primeiro ídolo da história do Corinthians.
A Gênese: Início Humilde do Corinthians na Várzea
O ano era 1911, e o Corinthians, ainda na sua fase inicial, enfrentava desafios significativos. Pobre, sem uma sede ou campo próprio, o clube reunia esforços entre jogadores e torcedores para alugar o Campo do Lenheiro, onde mandava suas partidas.
Foi nesse cenário desafiador que César, um dos fundadores do clube, trouxe seu irmão mais novo, Manuel Nunes, ou simplesmente Neco, para integrar a equipe. Aos 16 anos, Neco iniciava sua jornada no Corinthians.
Neco: O Jogador Versátil e Valente
Neco, uma figura lendária no universo do Corinthians, foi muito mais do que apenas um talentoso jogador de futebol. Sua habilidade notável em campo era acompanhada por uma versatilidade que o destacava entre seus contemporâneos.
Atuando nas posições de centroavante, meia-esquerda e ponta-esquerda, Neco não apenas se adaptava às diferentes demandas táticas do jogo, mas também moldava a dinâmica da equipe de maneira única.
A Maestria Tática em Diferentes Posições
O termo “versatilidade” ganhava vida quando Neco pisava no gramado. Sua maestria tática possibilitava que ele desempenhasse funções distintas, uma qualidade rara na época.
Como centroavante, sua presença imponente na área adversária impunha respeito aos defensores, enquanto na posição de meia-esquerda, sua visão de jogo refinada e passes precisos criavam oportunidades de gol.
A Incansável Atuação como Ponta-Esquerda
Na posição de ponta-esquerda, Neco revelava seu lado mais dinâmico. Sua habilidade de driblar, velocidade e cruzamentos precisos não apenas confundiam as defesas adversárias, mas também proporcionavam momentos memoráveis aos torcedores corinthianos.
A valentia de Neco se manifestava na ousadia de enfrentar os desafios, muitas vezes driblando adversários com habilidade ímpar.
Temperamento do Neco e Coragem em Campo
Além de sua versatilidade técnica, Neco era conhecido por seu temperamento e coragem em campo. Seu espírito aguerrido e destemido o transformava em um verdadeiro líder em momentos cruciais.
Nos embates contra adversários difíceis, especialmente contra o Palestra, sua postura valente inspirava seus companheiros de equipe e conquistava o respeito dos torcedores.
O Impacto Além das Estatísticas
As estatísticas impressionantes de Neco contam apenas parte da história. Seus feitos vão além dos números, transcenderam as linhas estatísticas e se tornaram parte do folclore corinthiano.
Sua versatilidade não estava apenas na movimentação em campo, mas também na capacidade de se adaptar a diferentes desafios, liderando o time com maestria e determinação.
A Fusão de Tevez com Edmundo: Uma Personalidade Única
Comparar Neco à fusão de Tevez com Edmundo não é apenas uma analogia; é um tributo à personalidade única desse ícone do futebol. Sua vontade de vencer, técnica impressionante e temperamento explosivo definiam uma combinação que cativava os torcedores e imortalizava seu nome na história corinthiana.
O Reflexo da Alma Corinthiana em Neco
Neco não era apenas um jogador em campo; ele personificava a alma corinthiana. Sua devoção ao clube, evidente em cada jogada e cada desafio superado, tornava-o mais do que um ídolo — ele era a personificação do amor, da luta e da paixão que define o verdadeiro espírito corinthiano.
Conquistas Memoráveis e Intensidade nas Primeiras Décadas do Século 20
Neco não foi apenas um jogador talentoso; ele foi uma peça-chave nas primeiras conquistas do Corinthians. Campeão em 1914 e 1916, tricampeão em 1922-1923-1924 e novamente em 1928-1929-1930, ele esteve presente em todos os momentos de glória da equipe.
Sua intensidade em campo o tornou um valente jogador, técnico e, por vezes, temperamental, especialmente nos confrontos contra o Palestra.
Lealdade Inabalável e Episódio Curioso de Proteção ao Clube
O comprometimento de Neco com o Corinthians vai além das expectativas comuns. Em tempos de crise, em 1915, quando o clube não participava de torneios oficiais, Neco estava emprestado ao Mackenzie.
Em um ato notável de lealdade, ele organizou um “assalto” ao patrimônio do clube, protegendo os bens da penhora iminente. Devolveu tudo posteriormente, quando o perigo já havia passado.
A Perspectiva Financeira e a Devoção ao Corinthians
Em suas palavras, Neco revelou a verdade sobre o aspecto financeiro de sua dedicação ao Corinthians. “Eu pagava 2.000 réis por mês para jogar no Corinthians. Quando não tinha, pegava com minha mãe.”
Essas palavras refletem não apenas a realidade financeira do clube na época, mas também o amor e a devoção que Neco nutria pela camisa alvinegra. O Corinthians era pobre, assim como sua gente, mas já representava uma alegria indescritível para Neco.
Contribuição como Treinador e o Título de 1937
Além de suas conquistas como jogador, Neco desempenhou o papel de treinador do Corinthians em diversas passagens, marcando seu nome na história do clube. Em 1937, como treinador, Neco adicionou, portanto, mais um troféu à galeria corinthiana, conquistando o título paulista daquele ano.
Legado Eternizado: O Buston nos Jardins do Parque São Jorge
O reconhecimento de Neco como símbolo e primeiro ídolo do Corinthians foi eternizado, portanto, ainda em vida. Seu busto nos jardins do Parque São Jorge é uma homenagem a esse gigante do futebol brasileiro, que contribuiu não apenas para o Corinthians, mas também para a Seleção Brasileira, sendo pioneiro ao lado de Amílcar Barbuy.
O Corinthians Pós-Jogo e a Camaradagem do Neco com os Torcedores
Neco não era apenas um jogador talentoso em campo; ele também vivia a intensidade do Corinthians fora das quatro linhas.
Após os jogos, ele saía abraçado com os torcedores, compartilhando momentos especiais. As idas para jantar nas casas dos corinthianos eram comuns, muitas vezes utilizando o bonde como meio de transporte.
A Despedida e o Legado Imortal do Neco
Em 31 de maio de 1977, aos 82 anos, Neco deixava este mundo, mas seu legado permanecia vivo. Seus 296 jogos e 228 gols pelo Corinthians ecoam nas arquibancadas e nos corações dos torcedores.
Sua devoção inabalável e sua contribuição extraordinária deixaram, portanto, uma marca indelével na história do Corinthians, fazendo de Neco o primeiro ídolo eterno do clube.
Neco, com sua fusão única de habilidade, paixão e lealdade, continua a inspirar gerações de corinthianos. Seu nome é mais do que uma lembrança; é um símbolo de tudo o que o Corinthians representa: amor, luta e devoção.
O primeiro ídolo do Corinthians, Neco, permanecerá, portanto, para sempre como uma estrela que ilumina o caminho do clube e de todos os que têm a honra de vestir sua camisa.
