O técnico Dorival Júnior, após a conquista da Copa do Brasil e o afastamento do São Paulo do risco de rebaixamento no Brasileirão, discutiu o planejamento para 2024, destacando a necessidade de um jogador que pudesse disputar posição com Alisson, meia convertido em volante durante a temporada e peça-chave da equipe. A tarefa de encontrar tal atleta foi incumbida ao departamento de análise de mercado do Tricolor, que, após mapear clubes sul-americanos, apresentou a Dorival o nome do jovem paraguaio Damián Bobadilla, de 22 anos.
As primeiras avaliações foram realizadas por meio de vídeos, buscando um jogador com características de segundo volante, capaz de contribuir defensivamente e ofensivamente. Bobadilla, meio-campista do Cerro Porteño, atendeu a esses critérios, sendo aprovado pela comissão técnica e diretoria de futebol. Durante as últimas rodadas do Brasileirão, um representante do departamento de análise viajou ao Paraguai para observar pessoalmente o desempenho de Bobadilla em jogos do Campeonato Paraguaio, o que resultou em um relatório persuasivo para a diretoria.
“Foi um nome levantado pelos nossos analistas de mercado, que fizeram uma avaliação minuciosa, inclusive in loco, alinhados com a diretoria e a comissão técnica. Essa avaliação nos fez chegar à conclusão de que é um jogador que preencherá as características que pensamos para reforçar o nosso elenco”, disse Carlos Belmonte, dirigente tricolor.
Negociação fracassada com América foi fundamental
Apesar da concorrência de Martínez, meio-campista argentino do América-MG, o São Paulo fez uma proposta ao clube mineiro, que foi recusada. A análise subsequente indicou que ambos os jogadores teriam custos semelhantes, sendo a favor de Bobadilla a idade mais jovem (22 anos contra 29 de Martínez) e maior potencial de retorno financeiro em uma futura venda. Diante da negativa do América-MG, o São Paulo optou por priorizar o paraguaio, acelerando as negociações na última semana e acertando os termos do contrato.
Damián Bobadilla será adquirido por US$ 2 milhões (aproximadamente R$ 9,7 milhões) por 60% dos direitos econômicos, com pagamento parcelado ao longo dos próximos dois anos. O jogador se apresentará a Dorival no início de janeiro, após o período de férias do elenco.
