O meio-campista James Rodríguez ainda não fez sua estreia pelo São Paulo em 2024, permanecendo fora da lista de inscritos no Campeonato Paulista em busca de aprimorar sua condição física. Em entrevista ao programa “Bola da Vez” da ESPN, Carlos Belmonte, diretor de futebol, e Rui Costa, executivo do departamento, afirmaram que o jogador colombiano não recebe tratamento privilegiado devido à sua estatura na seleção da Colômbia e, também, negaram qualquer insatisfação do meio-campista pela limitada participação na temporada anterior, na qual registrou apenas 14 jogos.
“Ele é o James, mas respondendo outro aspecto do questionamento: o James vai se adaptar ao São Paulo. Ele precisa se adaptar ao São Paulo, como o Lucas se adaptou ao São Paulo e como todos os atletas que chegam adaptam-se ao São Paulo, por uma questão de princípio, porque ninguém é maior que o São Paulo.”, afirmou Rui Costa.
Rui Costa enfatizou que a adaptação de James ao clube é responsabilidade do jogador, ressaltando a grandeza da instituição que está acima de qualquer atleta. Ele destacou a competitividade e a qualidade técnica do elenco, observando que a equipe enfrentará uma temporada extensa com aproximadamente 70 partidas. O executivo enfatizou a importância de ter um elenco profundo, proporcionando a todos os jogadores a oportunidade de mostrar seu potencial.
“No perfil do nosso elenco hoje, todos querem ser titulares, né! Não se conquista nada apenas com 11 titulares. […] Nós temos em torno de 75 jogos na temporada. No ano passado foram 70 jogos, se não me falha a memória, é impossível jogar um elenco de 11, 12 jogadores.”, continuou o executivo.
Considerando as particularidades do futebol brasileiro que muitas vezes tornam a adaptação de jogadores estrangeiros mais demorada, Rui Costa pontuou que a situação de James no clube vai além de sua posição titular.
“Então, ele, dentro de suas características muito bem destacadas pelo Belmonte, e vocês conhecem há muito tempo, pois ele é um jogador global, ele precisa se adaptar não só ao clube, mas também à liga que ele está, ao fato de que se joga a cada 72 horas, ao fato de que nós fazemos deslocamentos de um país continental e se sai de uma temperatura baixa para uma temperatura alta e que os padrões de gramado não são necessariamente os mesmos. Então o processo de adaptação do James ao futebol brasileiro é muito mais amplo do que simplesmente ele buscar a titularidade.”, finalizou Rui Costa.
Diretor também falou sobre James Rodríguez
Carlos Belmonte complementou, ressaltando o impacto que James Rodríguez já teve no São Paulo, mesmo sem ter tido um desempenho expressivo em campo. Ambos os diretores destacaram que a decisão de escalar qualquer jogador é exclusivamente do treinador Thiago Carpini.
“Vamos dizer que o James não entregue todo o esperado dentro de campo, o que ele já nos entregou já é muito. O James já mudou o patamar do São Paulo na contratação, o James nos gerou muitos recursos a partir da chegada dele, então, se no campo ainda não tivemos o rendimento esperado, porque ele passa por um processo físico e, é um atleta excepcional, ele é um dos primeiro a chegar no CT, trabalha muito, se dedica muito aos treinamentos, então, nós não temos nada a falar sobre o James.”, disse Belmonte.
Por fim, Belmonte assegurou que não houve uma queixa formal de James em relação à sua situação no time, mas afirmou que há constantes diálogos visando a melhoria do meio-campista no Tricolor.
