Abel Ferreira iniciou sua carreira como jogador em Portugal, defendendo exclusivamente equipes de seu país natal. Durante sua trajetória como atleta, ele vestiu as camisas do Penafiel, Vitória de Guimarães, Sporting e Braga. Contudo, sua carreira como jogador foi abreviada aos 31 anos, devido a lesões.
Na função de técnico, Ferreira começou trabalhando com categorias de base e a equipe B do Sporting. Em seguida, ascendeu ao comando de equipes principais, começando pelo Braga. O técnico português ganhou destaque na temporada 2017/18, quando levou o Braga ao quarto lugar no Campeonato Português, acumulando 24 vitórias, um recorde para o clube naquela temporada.
Esse desempenho fez com que Ferreira atraísse o interesse de outros clubes, tanto de Portugal quanto do resto da Europa. Em julho de 2019, o PAOK da Grécia contratou Ferreira, uma aposta que se mostrou acertada quando ele conduziu a equipe ao vice-campeonato nacional no ano seguinte.
“Pai de Jorge Jesus”
O reconhecimento de seu trabalho aumentou significativamente durante a fase preliminar da Champions League, quando o PAOK enfrentou o renomado Benfica, dirigido por Jorge Jesus. Em uma partida única, o PAOK venceu por 2 a 1, avançando na competição continental.
No entanto, na última eliminatória antes da fase de grupos, o time grego foi eliminado pelo Krasnodar e não conseguiu a classificação para o torneio. No entanto, seu potencial ficou bem claro para aqueles que acompanharam o PAOK.
Abel Ferreira foi visto como um técnico com potencial para liderar um dos grandes clubes portugueses. Ao optar pelo Palmeiras, tornou-se o primeiro técnico português dessa geração a chegar ao Brasil em um momento ascendente de sua carreira.
